La escultura de mármol ha sido el material preferido para la escultura monumental de piedra desde la antigüedad, con varias ventajas sobre su piedra caliza "principal" geológica más común, en particular la capacidad de absorber la luz a una pequeña distancia en la superficie antes de refractarla en la dispersión del subsuelo. Esto le da una apariencia suave y atractiva que es especialmente buena para representar la piel humana, que también se puede pulir. De los muchos tipos diferentes de mármol, los de color blanco puro se usan generalmente para la escultura, y los de color se prefieren para muchos usos arquitectónicos y decorativos. El grado de dureza es el adecuado para tallar sin demasiada dificultad, pero aun así dar un resultado muy duradero, si no se exponen a la lluvia ácida o al agua de mar.